ON l'avait quitté déçu d'avoir terminé la première édition de la Tropicale Amissa Bongo sur la seconde place du podium, même si le titre par équipe avait échu à sa formation, la Française des Jeux. Mais cette année, point de frustration ou de déception chez Frédéric Guesdon qui a enlevé, de haute lutte, la seconde édition d'une compétition qui s'est disputée du 17 au 21 janvier 2007.

Bien que battu lors de la dernière étape qui s'est disputée dans les rues de Libreville, par le phénoménal Allemand Stefan Heiny, le vainqueur final de la Tropicale Amissa Bongo 2007, a pu atteindre le nirvana grâce à une bonne gestion de l'ensemble de l'épreuve.

Toujours placé parmi les meilleurs à issue des trois premières étapes, le leader de la Française des jeux a accéléré la cadence dans le sprint avant l'arrivée. D'abord en s'emparant du maillot jaune après l'étape Oyem-Mitzic disputée samedi dernier et brillamment enlevée par son coéquipier Lilian Jegou, puis

en contrôlant le jeune et talentueux Pierre Rolland, son rival le plus redoutable dont il n'était séparé au classement que de 2 secondes, avant le circuit de la capitale gabonaise. Lequel a constitué l'épilogue attendu de la présente édition.

Un "happy end" auquel ont pris part les membres du gouvernement conduits par Jean Eyéghé Ndong, les membres du corps diplomatique accrédité au Gabon représentant les pays participants, les autorités administratives et sportives de la province de l'Estuaire, mais surtout un public nombreux et enthousiaste qui a accompagné les coups de pédale des coureurs, avec pour la palme de la clameur la lus chaude les quartiers Akebé et l'ancienne Gare routière où les compétiteurs africains furent ovationnés à chacun de leur passage sur une boucle (Tribune officielle du bord de mer-Gabon Expo-BEAC-Ancienne Gare routière-Poste d'Akébé-Feux tricolores d'Akébé-Carrefour Baraka-Carrefour Plaine Niger-Rénovation et tribune officielle) qu'il devait effectuer huit fois afin d'atteindre les 123 km prévus pour la circonstance.

Mais avant cette boucle, il y a d'abord eu le départ donné sur la voie express après l'échangeur du PK5, qui a vu le peloton accomplir la première partie de la course. Laquelle les menait jusqu'au rond point du quartier Avorbam dans la périphérie nord de Libreville, avant un retour par le bord de mer.

Au sortir de ce tour de chauffe, c'est le Camerounais Sadrac Teguimaha qui allumait la première mèche, en prenant la pole position, à travers une échappée solitaire qui le vit mener la course jusqu'à trois tours de la fin. Malheureusement pour le "lion indomptable" le déjà vu des étapes Lambaréné Bifoun et 0yem-Mitzic allait se répéter. Après s'être détaché du peloton, Mohamed El Ragrapi fondait sur le Camerounais qui n'allait pas non plus résister au retour de la meute.

Le Marocain, nouveau leader de la course qui allait compter jusqu'à 2 minutes 40 d'avance verra ce temps chuter à 1 minute 32 à l'attaque de l'ultime tour. Carbonisé, il ne pourra, au grand dam de ses compatriotes présents dans la tribune officielle et à certains endroits du parcours, résister au retour du peloton qui avait accéléré la cadence.

Au finish, c'est Stefan Heiny qui coiffait tout le monde dans un sprint de toute beauté. Remportant ainsi sa seconde victoire d'étape, après celle de la 2e étape disputée entre Lambaréné et Bifoun.

En dépit de ce succès de prestige du jeune Allemand de la formation luxembourgeoise Team Differdange, c'est Frédéric Guesdon, coureur professionnel de premier plan et ancien vainqueur, entre autres, du classique Paris-Roubaix, qui a terminé sur la plus haute marche du podium de la Tropicale Amissa Bongo 2007.

Avec encore des ennuis mécaniques pour bon nombre d'entre eux, les coureurs gabonais, dominés mais braves, ont laissé les autres assurer le spectacle sur leur territoire. Dommage.