LE chocolat gabonais était à l'honneur vendredi dernier à l'annexe du ministère de l'Economie et des Finances sur le boulevard Triomphal, à l'occasion d'une séance de dégustation qui on allait dire heureusement n'a pas enregistré les foules habituelles en pareille circonstance. Une petite structure dénommée "Espace de fêtes" a présenté son chocolat, une production 100% gabonaise, de la plantation à la dégustation. C'était au cours d'une cérémonie où les usages protocolaires ont imposé de d'abord tenir des discours avant de passer à ce qu'on pouvait considérer comme les choses sérieuses, en l'occurrence la dégustation elle-même.

Premier orateur, le Directeur général de la Caistab, Mathias Otounga Ossibadjouo, a tenu à rendre à César ce qui revenait à César. "Nous récoltons ici les lauriers de mon prédécesseur, Adrien Nkoghé Essingone, qui a pris l'initiative qui a abouti à cette réalisation", a-t-il dit avec une rare modestie.

Occasion pour le ministre délégué Charles Mba d'avouer son faible pour ce produit. Mais occasion également de rappeler notre tradition de la cacaoculture et de la caféiculture qui, malheureusement, sont tombées en désuétude depuis quelques années. Occasion surtout, dans un tel contexte de délabrement cultural, de faire partager son admiration pour le président de la République qui, selon le ministre, a toujours cru en la diversification de l'économie nationale.

Face à la faiblesse de la production nationale, Charles Mba prône la qualité. Prenant prétexte de la présence insignifiante de l'assistance lors de cette cérémonie de dégustation, Charles Mba a allégoriquement cité la faiblesse démographique du Gabon pour un vaste territoire. Et en convergence de vues avec le directeur général de la Caistab, Mathias Otounga Ossibadjouo, le ministre a pris le pan de la qualité.

Dépassant le cadre de la cérémonie, le ministre a décliné les étapes successives par lesquelles il sera nécessaire de passer pour atteindre les quotas de production souhaités. Cette qualité passe par trois étapes, a-t-il affirmé, dont la première est le retour à l'agriculture. La recherche de la qualité passe ensuite, pour le gouvernement dans sa vision régalienne, par la contribution à l'émergence d'une nouvelle classe de planteurs formatés pour la recherche de résultats qualitatifs. Ainsi pourra-t-on compenser la faiblesse de -la production. Enfin, la recherche de la qualité impose d'encourager quand même la production pour atteindre des seuils rentables.

Ce n'est qu'à l'issue de ce processus que pourra se constituer un faisceau d'investisseurs qui pourront dégager des moyens nécessaires pour créer des superficies industriellement exploitables. Ainsi pourra-t-on parvenir à une transformation locale pour échapper aux cercles vicieux de l'exportation de la matière brute.

Enfin, a dit le ministre délégué, la présente cérémonie de dégustation, qui consacre la réalisation de ce chocolat en terre gabonaise, du début à la fin, est la démonstration de la subtile intuition du chef de l'Etat de procéder, par la Caistab interposée, à la relance de la filière cacao-café.