LE projet d'extension de la dynamique de l'aménagement durable des forêts aux petits permis forestiers est en marche. Le ministre de l'Economie forestière, des Eaux, de la Pêche et des Parcs nationaux, Emile Doumba, a signé, vendredi à son cabinet, une convention qui scelle de manière officielle le partenariat entre son département ministériel et le consortium qui aura à travailler sur ce dossier, en étroite collaboration avec une cellule "Projet" composée d'une quinzaine de cadres nationaux du ministère.

Ce consortium, retenu au terme d'une procédure d'appel d'offres lancée par la Commission interministérielle de sélection des offres, est constitué : du bureau Forêt Ressources Management (FRM), du département forestier du Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) et du bureau Terre Environnement Aménagement (TEREA).

En signant le document avec le Dr Bernard Cassagne (représentant le consortium), le ministre Doumba a rappelé que le secteur forêt et environnement, centré sur la gestion durable des ressources naturelles, fait partie des actions présentes ou à venir retenues pour appuyer la diversification de l'économie gabonaise.

INSTRUCTION. Il a souhaité un engagement total et une bonne implication du consortium dans ce projet qui, selon lui, tient à coeur le chef de l'Etat et le gouvernement.

"Vous trouverez auprès de moi et de mon ministère tout le soutien nécessaire pour mener à bien ce projet ", a insisté Emile Doumba en s'adressant à ses hôtes. Pour sa part, le Dr Bernard Cassagne s'est dit conscient de la tâche qui les attend, avant d'assurer que le consortium est très motivé et va se mobiliser entièrement pour relever le défi.

Quant au directeur de l'Agence française de développement (AFD) au Gabon, Eric Baulard, il a dit que son institution accorde une grande importance à ce projet très ambitieux et complexe.

" Soyons très vigilants. Le consortium a un rôle fondamental à jouer. Bonne chance au projet et qu'il soit un bon exemple pour les Gabonais ", a insisté M. Baulard.

Le code forestier gabonais met l'accent sur la gestion durable des ressources forestières.

Il prévoit que toutes les forêts de production doivent être dotées de plans d'aménagement. "Les Gabonais détenteurs des petits permis forestiers n'ont pas les moyens techniques et financiers nécessaires pour assurer une exploitation durable des ressources forestières ", affirme le ministre Doumba.

Ce mode d'exploitation nécessite, en effet, une très bonne connaissance de la ressource que l'on obtient par des inventaires. A partir de ces données, il est possible de calculer le potentiel exploitable de manière à ne pas compromettre la pérennité du peuplement forestier, mais, au contraire, d'en assurer la régénération naturelle.

Ces procédures de bonne gestion font l'objet d'une programmation de l'exploitation sur une période d'une vingtaine d'années, appelée "rotation".

Cette programmation est décrite dans un plan d'aménagement qui concerne l'ensemble du massif sur la durée de la rotation, puis précisée dans des plans de gestion quinquennaux sur chaque portion du massif et enfin dans des plans annuels d'opération sur les assiettes de coupe, qui sont les zones mises en exploitation. La mise en oeuvre d'un tel processus d'aménagement forestier nécessite le regroupement des petits permis forestiers.

Conscient des difficultés qu'éprouvent les nationaux, détenteurs de petits permis forestiers, le chef de l'Etat, Omar Bongo Ondimba, a donné instruction au gouvernement de mettre rapidement en place des mécanismes afin de leur permettre de s'arrimer au processus d'aménagement durable.

RENTABILITE ECONOMIQUE• C'est dans ce cadre que le gouvernement a lancé en 2006, avec le concours de l'AFD sous forme de prêt, et du Fonds français pour l'environnement mondial (FFEM) en termes de don, un projet destiné à aider les détenteurs de ces petits permis forestiers à se regrouper de manière à disposer d'ensembles forestiers susceptibles d'être aménagés avec une meilleure rentabilité économique.

Ainsi donc, à l'instar des grandes sociétés déjà engagées dans l'aménagement forestier, les nationaux, détenteurs de petits permis, vont pouvoir se lancer dans un processus de gestion durable, responsable et profitable du patrimoine forestier qui leur a été concédé par l'Etat, en bénéficiant d'un appui technique de grande qualité auquel ils pourront avoir accès en se rapprochant du ministère de I'Economie forestière.

Ce département ministériel avait déjà réuni les détenteurs de petits permis forestiers, le 27 décembre 2005, pour les informer de ce projet. Une cellule d'information a également été mise en place au sein du ministère.

Pour mener à bien cet important projet, le ministère s'est adjoint l'expertise d'un cabinet d'aménagement forestier pour lui apporter un appui technique.